W Tanzanii odkryto nowy gatunek kameleona

Nowy gatunek niewielkiego kameleona odkryto na wschodzie Afryki, w ważnych ekologicznie, ale zagrożonych lasach w Tanzanii - informuje serwis ScienceDaily. Zwierzę to wypatrzył w lesie Magombera dr Andrew Marshall z Wydziału Ochrony Środowiska Uniwersytetu York w trakcie badań małp. Pojawił się w ostatnim momencie - do kameleona dobierał się wąż.

Marshall dokładnie obejrzał kameleona i porównał go z innymi, znalezionymi w tej samej okolicy. Doszedł do wniosku, że ma do czynienia z nieznanym dotąd gatunkiem. Nazwał go Kinyongia magomberae, co znaczy kameleon z lasu Magombera. Wśród pobratymców wyróżnia go charakterystyczna, pokryta łuskami narośl na nosie. Długość jego ciała wynosi około 7 cm, niemal drugie tyle mierzy ogon.

Zwierzę przyjmuje najczęściej barwę zielono-brązową i zlewa się z otoczeniem. Podobnie jak inne kameleony, kolor zmienia zależnie od nastroju - zaobserwowali naukowcy. W reakcji na obecność fotografujących go ludzi jego barwa zmieniła się błyskawicznie - na zdjęciach widać, że jego odnóża pokryte są niebieskimi plamkami.

"Odkrycie nowego gatunku jest rzadkim wydarzeniem, dlatego uczestnictwo w rozpoznawaniu i nazywaniu tego zwierzęcia jest wielce ekscytujące" - podkreślił Marshall. W badaniach nowego gatunku uczestniczyli też naukowcy z Museo Tridentino di Scienze Naturali, South African National Biodiversity Institute, Anglia Ruskin University oraz University of Stellenbosch.

Różne gatunki kameleonów występują przeważnie na dość ograniczonych terytoriach. Siedlisko nowego gatunku - las Magombera - jest zagrożone. "Miejmy nadzieję, że odkrycie K. magomberae pomoże w wysiłkach zmierzających do zapewnienia temu rejonowi - jak i innym, podobnym - większej ochrony" - powiedział Marshall.

Marshall kieruje też projektem, którego celem jest badanie zmian ekologicznych w lesie Magombera. Las ten ma duże znaczenie dla mieszkańców rejonu, jest też ważny pod względem ekologicznym. Można tam znaleźć wiele gatunków roślin i zwierząt, w tym - zagrożone. Projekt łączy badania biologii lasu z ekologiczną edukacją miejscowej ludności. Autorzy projektu starają się, by las zyskał status chronionego. Chcą też znaleźć alternatywne sposoby zaspokajania potrzeb miejscowej ludności.

(wp.pl)