Tytuł oryginału: Harry & Meghan, del 1 - Prinsen og skuespillerinden

Przekład z języka duńskiego: Agata Lubowicka

Copyright © The English Royal Family, 2022

This edition: © Word Audio Publishing International/Gyldendal A/S, Copenhagen 2022

Projekt graficzny okładki: Rikke Ella Andrup

Redakcja: Witold Kowalczyk

Korekta: Joanna Kłos

ISBN 978-91-8054-566-2

Wszelkie podobieństwo do osób i zdarzeń jest przypadkowe.

Word Audio Publishing International/Gyldendal A/S | Klareboderne 3 | DK-1115 Copenhagen K

www.gyldendal.dk

www.wordaudio.se

Zapada zmrok. Na koniec, gdy za oświetlenie służą już tylko gwiazdy na niebie i migające płomienie odległego ogniska, fotograf włącza lampę.

Reguluje snop światła w taki sposób, żeby padał na rudowłosego mężczyznę o starannie przystrzyżonej brodzie i zamyślonych niebieskich oczach.

Nie wiemy, gdzie dokładnie się znajduje. Wiadomo tylko, że gdzieś w Huambo, trzecim co do wielkości mieście Angoli, u mężczyzna to trzydziestopięcioletni książę Harry, który, zgodnie z obowiązującą w języku polskim zasadą polszczenia imion władców, powinien właściwie być nazywany księciem Henrykiem.

Przez cały dzień podążał śladami swojej matki. Dwadzieścia dwa lata temu księżniczka Diana chodziła po okolicznych polach, gdzie pod ziemią kryło się kilkaset min.

Teraz Harry, w kamizelce ochronnej, z twarzą zasłoniętą przyłbicą, spędza całe dnie na detonacji min. Zdeterminowany, żeby kontynuować rozpoczętą przez matkę pracę, której nie dane jej było ukończyć.

Dwadzieścia dwa lata temu Diana – kilka tygodni po wizycie w Angoli – ginie w śmiertelnym wypadku samochodowym w Paryżu. To dlatego Harry jest tu dzisiaj bez niej, i dlatego w ciemności naprzeciwko niego stoją fotograf i dziennikarz.

Dziennikarz chce wiedzieć, czy Harry po tych wszystkich latach przepracował tę stratę. Czy udało mu się odnaleźć spokój, czy też głęboko w sercu wciąż przeżywa żałobę po śmierci matki?

Harry patrzy w oczy dziennikarzowi, odpowiadając, że jego smutek tylko się rozjątrzył. Że jest niczym rana ciągle rozrywana na nowo. Po czym wypowiada zdanie, które kilka lat później rozniesie się echem po świecie:

– Nie jestem paranoikiem, ale nie chcę, żeby przeszłość się powtórzyła.

***

Czytasz serię „Brytyjska rodzina królewska”. Przybliża ona sylwetki członków rodziny, która od 1917 roku należy do dynastii Windsorów. Udamy się w podróż przez ostatnie stulecie, podczas której spędzimy czas między innymi z księżną Dianą, księciem Harrym i księżną Meghan, królową Elżbietą oraz pozostałymi członkami tej rozległej i fascynującej rodziny.

Czytasz część piątą. Jeśli nie przeczytałeś poprzednich, proponujemy rozpocząć od części Nieoczekiwana królowa, który dotyczy Elżbiety.

Część piąta, zatytułowana Harry i Meghan: książę i aktorka, opowiada o tym, jak książę Harry spotkał miłość swego życia, u także jak wspólnie sprzeciwili się panującej w pałacu tradycji.

***

Ostatnim razem, gdy spotkaliśmy księcia Harry’ego, szedł za trumną matki w kondukcie żałobnym przez ulice Londynu. Miał wtedy dwanaście lat, u tragiczny wypadek Diany rozdzierał mu serce.

Teraz jest dorosły. Ukończył Eton College i ma za sobą dziesięcioletnią służbę w wojsku. Był na misji w Afganistanie. Jest patronem wielu organizacji humanitarnych – i jest też zakochany w miłości swojego życia.

Mimo to nie jest w stanie zaznać spokoju.

Za każdym razem, gdy widzi aparat fotograficzny, za każdym razem, gdy słyszy spust migawki i widzi błysk lampy, natychmiast wraca do dnia, gdy jego matka traci życie.

Przeszłość wciąż nie daje o sobie zapomnieć. Teraz, gdy Harry ma trzydzieści pięć lat, stawia ona jego życie – i jego rolę w monarchii – w zupełnie nowym świetle.

Większość z was już na pewno wie, że skłoni to Harry’ego do podjęcia drastycznej decyzji, która dokona przewrotu w jego życiu.

Niektórzy może wiedzą i to, że jednym z powodów tej decyzji jest odnosząca sukcesy ciemnowłosa aktorka o głębokich brązowych oczach i o nosie przyprószonym piegami.

Od spotkania z nią rozpoczyna się ta historia.

***

Jest lipcowy piątkowy wieczór, dzielnica Londynu Soho tętni życiem. Trzydziestodwuletni Harry właśnie dotarł do Dean Street Townhouse – hotelu, którego goście kryją się przed wieczornym słońcem pod parasolami ustawionymi w równym rzędzie przed wejściem. Ludzie śmieją się, rozmawiają, popijając zimne, orzeźwiające białe wino oraz drinki z aperolem i kostkami lodu. Na szczęście nikt nie zwraca na niego uwagi.

Umówił się na randkę w ciemno. Zna imię i nazwisko kobiety, z którą ma się spotkać, i oczywiście sprawdził w internecie, jak wygląda. Poza tym jednak nie wie o niej praktycznie nic.

Być może Harry się denerwuje. Może zatrzymuje się na krótką chwilę przed wejściem i głęboko wciąga powietrze do płuc. Potem je wydycha. Poprawia włosy, prostuje lekko plecy, wypina klatkę piersiową. Może zdążył przygotować kilka tematów do rozmowy. Nie wiemy tego na pewno. Wiemy jedynie, że ma na sobie białą koszulę i chinosy, gdy z hotelowego holu zostaje zaprowadzony do jednego z wielu prywatnych pomieszczeń.

Wyobraźcie sobie stół w otoczeniu zasłon z ciemnego weluru, długich do ziemi. Ciepłe światło osnuwa kobietę o długich czarnych włosach, które wijąc się, opadają jej na pierś. Ma na sobie letnią kobaltową sukienkę i pasujące do niej szpilki. Nie włożyła rajstop. Na widok Harry’ego jej usta rozciągają się w uśmiechu. Wstaje.

Być może serce bije mu gwałtowniej, gdy ujmuje jej dłoń i po raz pierwszy patrzy w jej ciemne głębokie oczy.

Kiedy się przedstawia, może ma wrażenie, że czas się zatrzymał. Tego nie wiemy. Pewne jest to, że stojąc w tym momencie przed amerykańską aktorką Meghan Markle, myśli o tym, że naprawdę musi dać z siebie wszystko.

***

Za zorganizowanie randki odpowiada ich wspólny przyjaciel. Gdy Harry po raz pierwszy słyszy imię i nazwisko Meghan Markle, nic mu one nie mówią. Siada przy komputerze i klika w kolejne linki podawane przez Google. Nigdy wcześniej nie widział tej kobiety, lecz gdy znajduje zdjęcie Meghan stojącej na czerwonym dywanie w srebrnej sukience z głębokim dekoltem, Harry przepada z kretesem.

Jest piękna. Harry już wcześniej nie miał co do tego wątpliwości – ale kiedy patrzy na nią teraz, stojąc naprzeciwko niej, jej uroda niemal zwala go z nóg.

Na żywo Meghan zachwyca jeszcze bardziej. Nie chodzi tylko o jej czarujące piegi rozsypane po nosie, o jej ujmujący ciepły uśmiech ani o jej amerykański akcent, któremu trudno się oprzeć. Chodzi o całą jej istotę. Sposób, w jaki przyćmiewa wszystko wokół siebie i śmieje się głośniej niż inni. Jest autentyczna, mądra i pewna siebie jak rzadko która kobieta stająca naprzeciw Harry’ego. Gdyby jakimś cudem udało mu się jej zaimponować, byłoby to warte wszelkiego zachodu.

Plotka głosi, że Meghan także niewiele wie o Harrym. W późniejszych wywiadach opowiada, że nie miała pojęcia, na czym polega przynależność do rodziny królewskiej. Upewniła się jedynie, że Harry sprawia sympatyczne wrażenie.

***

Zamawiają orzechy i coś do picia. Martini dla niej, piwo dla niego. Nie wiemy dokładnie, o czym rozmawiają. Może Meghan opowiada Harry’emu o sukcesie serialu W garniturach, w którego siedmiu kolejnych sezonach grała jedną z ról. Może Harry opowiada jej o swojej pracy w Invictus Games Foundation na rzecz weteranów wojennych. Może okazuje się, że obydwoje chcą zmienić świat, żeby stał się chociaż odrobinę lepszy. Nie wiemy tego dokładnie, ale przypuszczamy, że w tym momencie obydwoje mają wrażenie, jakby przebywali w innym świecie. Nic nie zakłóca ich rozmowy, zupełnie jakby spotkali się już wiele razy.

Wiemy też, że po trzech godzinach intensywnej konwersacji Meghan i Harry się żegnają. Rozchodzą się każde w swoją stronę bez pocałunku, bez umówienia się na kolejne spotkanie, bez żadnych oczekiwań.

Mimo to nie mija dużo czasu, zanim ponownie się zobaczą.